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Cette fois-ci, nous voulons vous présenter l’Ecole Militaire Américaine de West Point (USMA) qui organise un concours de coneption de ponts en ligne à West Point destiné aux étudiants des lycées et collèges (“West Point Bridge Design Contest”).
Ecole d’ingénierie avec plus de 200 ans d’histoire
Cette Ecole Militaire Américaine (USMA), avec des cycles d’études de 4 ans, se trouve à 80.45 kilomètres (50 miles) au nord de New York sur la côte ouest du fleuve Hudson, est plus connue sous le nom de West Point. Fondée en 1802, l’école a plus de 200 ans d’histoire et pour mission de former les officiers de l’armée de terre dans les quatre disciplines importantes comme l'intelligence, le corps (le physique), l’armée et la logique ou la morale. On peut obtenir une licence, mais on exige un minimum de 5 ans d’études pour entrer dans l’armée de terre. Les diplômés jouent un rôle important dans tous les secteurs d’activité en tant qu’ingénieurs.
USMA débuta par un programme officiel d’enseignement de la technologie et devint, au début du 19e siècle, une école de formation en génie civil. La plupart des conceptions et architectures des chemins de fer, ponts, ports, routes nationaux ont été faites par les diplômés de cette école.
L’ingénierie à travers le Concours de Conception de Ponts pour les étudiants des lycées et collèges
Les étudiants participèrent au Concours de Conception de Ponts à West Point. Ils réalisèrent des ponts à poutres en treillis en utilisant les logiciels disponibles en ligne. Ils ont pu améliorer leurs travaux grâce à la présentation et au jugement automatique sur le réseau pour les derniers pas de la compétition.
Ce fut l’occasion de commémorer le rôle joué par l’école avec l’héritage des domaines de l’ingénierie et les fondements de la société américaine. On peut faire découvrir aux étudiants une technologie plus passionnante. L’objectif du concours : 1) l’ingénierie par l’expérience pour une solution plus pratique ; 2) le processus de la conception (l'application des mathématiques, de la science et de la technologie afin de créer un dispositif et un système qui satisfont les besoins des gens) ; 3) les ponts à poutres en treillis et leurs fonctions ; 4) utilisation de l'ordinateur en tant que solution pour les techniciens.
On a pu faire ce concours grâce aux contributions financières, la Société Américaine des Ingénieurs Civils (“The American Society of Civil Engineers”), présentée dans les éditions précédentes, avait aussi apporté son soutien. Les frais de participation furent gratuits. Les inscriptions au concours de 2009 sont ouvertes d’Octobre 2008 à Juin 2009 (jusqu’au 1er Juillet pour les enregistrements et jugement des travaux). Le concours a lieu durant la période scolaire d’automne au printemps.
Ce concours est ouvert aux étudiants des lycées et collèges, à ceux qui font des études à domicile reconnues par la loi, aux citoyens américains vivant à l’étranger et étudiant dans des écoles ou à la maison. Tous doivent être âgés de plus de 13 ans. Les gens peuvent s’inscrire individuellement ou par groupe de 2, mais nous recommandons de coopérer avec le coéquipier plutôt que de rivaliser tout seul car on obtient de meilleurs résultats à deux.
Les participants peuvent télécharger gratuitement le logiciel du Concours de Conception de Ponts à West Point 2007 à partir du site internet et l’utiliser pour concevoir des ponts à poutres en treillis. Ces travaux seront sauvegardés dans le fichier de conception de ponts afin de s’inscrire au concours par le site. C’est un enregistrement par région, mais on peut s’inscrire en même temps aux concours régionaux organisés tout au long de l’année. Ensuite, on peut recevoir immédiatement un rang (note) grâce au jugement automatique si on télécharge le fichier de conception. Les meilleures notes seront attribuées aux conceptions à bas coût.
On peut améliorer les conceptions en réutilisant le logiciel ou présenter celles corrigées en s’identifiant et se basant sur les résultats du jugement des travaux. Le nombre de présentations n’est pas limité et les meilleures conceptions se feront connaître par le rang. La réponse est immédiate, les noms des personnes et celui de l’école apparaissent sur le site au tableau d’affichage si on obtient dans les 30 points au niveau régional. Les 10 premiers groupes reçoivent des certificats de la part du directeur du concours à la fin.
Offre de logiciel, présentation des conceptions, jugement des travaux, amélioration, affichage des rangs sur le site internet
En plus du sommaire du concours, il y a le tutoriel pour utiliser le logiciel et on peut saisir les données de la culée et des colonnes selon les indications qui s’affichent à l’écran, apprendre tout le processus pour concevoir des ponts à poutres en treillis. Les régions s’affichent dans l’ordre si on clique sur les 4 régions (1-nord-est et Puerto Rico, 2-centre-est et sud, 3-centre, 4-ouest avec Hawaï et Alaska), l’étranger ou la carte avec les couleurs sur le tableau d’affichage. “Ecole à domicile” qu’on voit sur la colonne des noms des écoles signifie les études à domicile reconnues par la loi. Il y a aussi la rivalité au sein d’une école car plusieurs groupes de la même école peuvent participer, aucune restriction de la coopération et on peut demander le soutien des amis. L’idée de ce concours est aussi de promouvoir l'activité scolaire.
Les excellentes équipes, les meilleurs plans de conception, l’aspect de la compétition sont annoncés dans les résultats du concours. Il y avait plus de 750 inscrits à la demi-finale de 2006. Au début, il était organisé dans tout le pays et c’était un privilège avec la remise de prime d’encouragement aux études aux gagnants, mais cela fut abandonné à cause des difficultés financières et administratives. “La conception des ponts, c’est l’expérience qui détient la récompense et c’est aussi prendre plaisir au challenge en apprenant l’ingénierie”, tel est le sens de la participation. Actuellement, le concours a comme objectif d’encourager les concours locaux organisés par les professeurs.
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 Page d’accueil :Concours de Conception de Ponts à West Point. http://bridgecontest.usma.edu/index.htm |
Tableau d’affichage par région et à travers tout le pays. http://bridgecontest.usma.edu/scoreboard.htmより |
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(images fournies par USMA). |
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Cet article fut écrit sous l’autorisation d'USMA d’après le site indiqué ci-dessus.
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