｢スポーツを行うときに、守るべき最も重要なことことは？」と、訊かれたら、あなたは､何と答えますか？

多分､多くの人が、「ルールを守ること」と、答えるでしょう。

もちろん、それが正解。ルールを守らなければ、スポーツは成り立たなくなる。

では、｢ルール以外にも守らなければならないものがあります。それは何ですか？｣と訊かれたら､何と答えますか？

正解は、マナー。礼儀作法です。

例えば､テニスやゴルフなどでは、あまりに派手な衣裳を身に付けることは｢マナー違反｣とされ、ウインブルドン大会やマスターズのように、それがルールとして書かれている場合もある。が、スポーツにおけるマナーの問題は、少々微妙な場合もあり、今年２月に行われた卓球の世界選手権でも、その問題が表面化した｡

世界卓球選手権では、日本代表チームが男女ともベスト８に進み、パリ五輪大会の出場権を得たうえ、女子チームが決勝に進出。５年連続優勝し、絶対王者と言われていた中国を相手に２対３で敗れたものの大健闘した大会なので、憶えている人も多いだろう。

その大会の決勝トーナメントへ進む以前のグループリーグで、日本の女子チームが南アフリカと対戦し、３対０で勝ったとき、木原美悠と平野美宇の両選手が、それぞれ１ゲーム目を11対０と、相手に１ポイントも与えず勝った。それに対して、ネット上の卓球ファンの声や、中国のメディアから、｢マナー違反｣と非難の声が上がったのだ。

たしかに卓球界では､相手に１ポイントも与えず０点に抑え、圧倒的に完封勝ちすることが｢マナー違反｣と言われたこもあったという。が、それは、おそらく21点先取で１ゲーム勝利となった時代の話。2001年にルール改正があり、11点先取で1ゲーム勝利（そして、３ゲームまたは５ゲームの先取で１試合の勝利）となってからは、たとえ大量リードしていても、相手に１ポイントをプレゼントするという余裕はなくなった（その１ポイントでゲームの試合の流れがガラリと変わり、同点、逆転されるケースも考えられますからね）。

実際、このときの｢マナー批判の声｣には、日本卓球協会の関係者も｢ナンセンス!｣と｢反批判｣の声をあげた。とはいえ、卓球の他にも、かつてはチョット首を傾げたくなる｢スポーツにおけるマナー｣が存在していたことも事実。

たとえば、バレーボールでは、激しいアタックやサービスエースを決めたとき、派手に喜んではいけないとされていた（この｢マナー｣は今では消えてなくなりましたね）｡

またラグビーでも、30年くらい前までは、トライを決めた選手が派手に喜ぶことは、教育的に戒められていた。が、当時神戸製鋼スティーラーズのキャプテンをしていたミスター・ラグビー故･平尾誠二さんが、｢素直に喜んだほうがイイ｣と主張したことで、今では｢教育的配慮｣は消えてなくなった。

バスケットボールでは、試合終了が近づいた時間帯に、リードしているチームがダンクシュートなどの派手なプレイを見せるのは｢マナー違反｣とされている（いた？）が、今では､観客が喜び非難されなくなった？

野球では、大量得点でリードしているチームがバントや盗塁といった細かい作戦のプレイを行うことがマナー違反とされ、メジャーでは、そのような状況で盗塁を決める選手が出ても、キャッチャーが走者をアウトにしようとする送球しなければ､盗塁と認定しない（記録に加えない）。が、日本のプロ野球では、盗塁を認めるだろうし、細かい野球に対しては寛容ですね。

逆に、最も非難されるマナー違反で、ルール化もされたのが、投手の投げる死球と危険球｡以前は、投手が打者の身体や頭部付近に投げる｢危ない投球｣も、身体に当たらなければ（死球にならなければ）､けっこう黙認されていた。が、最近では頭部近くへの｢危険球｣は、球審が即座に｢退場｣を宣告するようになった。

このように｢スポーツのマナー｣は、時代や、地域や、ルール変更によって変化する。が、現在もルール化されていないのに守られているマナーは、サッカーの負傷者が出たケースだろう。

サッカーの試合で負傷し、倒れて起き上がれなくなった選手が出ると、そのときボールを保持している選手は、タッチラインの外へボールを蹴り出すことが礼儀とされている。そしてルールでは、ボールを外に出した選手の相手チームの選手がボールを持ち、スローインで試合再開となる。だが、ボールを投げ入れる選手は、負傷選手の治療を優先するためにボールを外に出した選手に敬意を表し、相手チームにボールを渡すのがサッカーのマナーとされている。

観客も見ていて気持ちの良いこのマナーは、現在、世界のサッカーの試合で、ほぼ100パーセント守られている。この素晴らしいマナーが守られている限り、サッカーでどんなに激しいラフプレイが行われようと、サッカーが世界一人気のある（競技人口やファンの数が世界一多い）スポーツであり続けることに違いない。

最後に｢相撲のマナー｣についても書いておこう。朝青龍の全盛時代、彼が土俵で勝った後に見せた｢ガッツポーズ｣について、｢マナーが悪い｣という声と、｢そのくらいイイじゃないか｣という声が上がった。が、相撲という伝統競技のなかでは、｢拳を握る｣という行為は｢武器を隠し持つ｣ことを意味し、否定されている。相撲の仕切りなどの所作でも、手のひらを常に広げ、拳を握るのは仕切りで土俵に手をつくときだけ。拳を使う技も禁止されている。だから相撲のガッツポーズは、マナー違反という以前の相撲の本質（伝統）を揺るがす問題と言えそうだ。

マナーとルール。それに加えて伝統。｢スポーツのマナー｣とは｢現代の守るべき礼儀作法｣と言えそうだ｡